Die Unruh ist das Herz des Uhrwerks. Dieses Organ muss ununterbrochen, präzise, fein abgestimmt, rhythmisch, zuverlässig und stabil arbeiten. Galileo Galilei zählte bei seinen Untersuchungen Zeitintervalle nach seinem eigenen Pulsschlag.
Die Unruh ist die zentrale Baugruppe zur Regulierung des Schwingungssystems. Sie erfüllt dieselbe Funktion wie das Pendel bei stationären Uhren, nämlich gleichmäßig zu schwingen. Dank dieser Erfindung entstanden die heute selbstverständlichen Taschen- und Armbanduhren. Dennoch hängt die Genauigkeit ihrer Schwingungen weiterhin von der Schwerkraft, der Umgebungstemperatur und sogar vom atmosphärischen Druck ab.
Die Unruh wird aus Neusilber, Messing oder Berylliumbronze gefertigt. Im Uhrwerk muss sie auf ihrer Achse vollkommen ausgewuchtet sein; für diese Arbeit werden spezielle Geräte verwendet.
Spezialgeräte
Jean Widmer-Steiner, Jema-Apparate – Auswuchtmaschine für die Unruh
Diese Geräte erfüllen die gleiche Funktion wie eine einfache Auswuchtvorrichtung, jedoch auf professionellerem Niveau. Das Unruhrad muss so reguliert werden, dass sich am Reif keine schweren Stellen befinden, da die Uhr sonst in unterschiedlichen Lagen unterschiedlich schnell läuft.